Blog

Als freelance copywriter, contentmarketeer of SEO-specialist kun je nog zo goed zijn in je vak, maar dat is niet het belangrijkste om succesvol te zijn. De communicatie die je hebt met je (potentiële) klanten is namelijk nog veel belangrijker.

Het eerste gesprek

De indruk die je maakt tijdens de kennismaking met een nieuwe relatie, is bepalend voor het vervolg. Natuurlijk kun je een portfolio hebben met mooie voorbeelden van werk dat je gedaan hebt. Die moet je ook zeker laten zien. Maar de manier waarop je communiceert speelt ook zeker mee in de keuze of de potentiële klant voor jou kiest.

Dit betekent niet dat je per se heel extravert hoeft te zijn. Of dat je de hele tijd grapjes hoeft te maken om de klant positief te stemmen. Het belangrijkste is dat je duidelijk maakt dat je de contentbehoefte van de organisatie begrijpt. Dat je de mogelijkheden en onmogelijkheden ziet en deze helder kunt overbrengen. Zo krijgt de klant een goed gevoel bij je.

In het voortraject

Voordat je samen aan de slag gaat met een project, moeten jullie goed de verwachtingen met elkaar managen. Of het nu jullie eerste project is of het tiende. Iedereen moet weten wat er verwacht wordt en wat het gezamenlijke doel is.

Denk bijvoorbeeld aan:

• Wat is het doel van de tekst?
• Wie is de doelgroep?
• Wat wordt de call-to-action?
• Welke deadline is er voor de eerste versie en definitieve versie?
• Hoeveel woorden moet de tekst zijn?
• Wat is de gewenste schrijfstijl?

Tijdens het project

Ga er altijd vanuit dat de eerste versie die je oplevert niet voor 100% akkoord is. Er zullen altijd nog wat dingen anders moeten. Soms zijn dat kleine puntjes, maar soms moet ook de hele insteek anders. Duidelijk hierover communiceren is de enige manier om het project te laten slagen.

Vraag door op feedback, leg uit welke keuzes je hebt gemaakt en waarom. Zo kom je samen tot een weg die jullie kunnen bewandelen richting een succesvolle oplevering.

De evaluatie na afloop

Deze wordt vaak vergeten natuurlijk. Iedereen leert tijdens elke opleiding dat evaluatie essentieel is om een volgend project beter op te kunnen pakken. Maar neem er maar eens tijd voor in de praktijk…

Het hoeft ook niet heel uitgebreid te zijn. Even kort een mailtje naar je contactpersoon met punten die je goed vond gaan en waar je de volgende keer meer aandacht aan wilt besteden. Zo simpel kan duidelijke communicatie zijn. Je klant zal dankbaar zijn!

Freelancen kan op vele manieren. Zelfs als je een freelancer bent met content schrijven als specialisme, zijn er nog verschillende rollen die je kunt aannemen. Ik zet er hier drie op een rij.

Rol 1: uitwerker

In veel gevallen word je simpelweg ingehuurd om blogs, landingspagina’s, social mediaposts en andere content te schrijven. Je klant weet precies wat er allemaal moet gebeuren, maar de capaciteit om het te doen ontbreekt.

Dit is een heel overzichtelijke rol. Het is duidelijk wat er moet gebeuren; vaak is er zelfs al een compleet ingevulde contentkalender. Je hoeft alleen je naam maar bij de content te zetten die jij gaat maken, checken waar je input vandaan kunt halen en je kunt los.

Rol 2: bedenker

Het schrijven van content is geen probleem, maar soms is er nog niet bedacht welke content er eigenlijk moet komen. Dan ben je als bedenker degene die hierover na mag denken.

Het eindresultaat dat je oplevert is in dit geval een complete contentkalender. Daarin staat welke doelgroep je met welke content wilt benaderen via welk medium. Wat vertel je aan wie op welk moment en via welk kanaal?

Ook het conceptueel neerzetten van de juiste richting hoort hierbij. Welk haakje kan je klant blijven gebruiken op langere termijn en zo voor herkenbaarheid zorgen? Als je dit hebt bedacht, is het invullen door de specialisten in rol 1 een makkie.

Rol 3: vreemde ogen die dwingen

Wanneer er over rol 1 en rol 2 discussie is binnen de organisatie, hebben ze soms een externe specialist nodig die knopen doorhakt of met argumenten komt om die knopen door te hakken. Want vreemde ogen dwingen en als externe kun je makkelijker dingen zeggen die tegen de organisatiepolitiek ingaan.

In deze rol ben je vaak ook een klankbord voor de klant: zijn ze eigenlijk wel goed bezig op de ingeslagen weg? Of missen er dingen? Misschien is zelfs die ingeslagen weg niet de juiste. Als extern ingehuurde contentstrateeg kun je meedenken over dit soort belangrijke keuzes.

En als je dan toch op strategisch niveau mag meedenken: hoe zit het met de doelgroepen, propositie, tone-of-voice en missie/visie van de klant? Allemaal zaken die voor een groot deel bepalen hoe de uitwerkers (rol 1) en bedenkers (rol 2) hun werk kunnen doen.

Persoonlijk neem ik alle drie deze rollen op me voor klanten. Maar ik merk wel dat ik steeds vaker word gevraagd voor rol 3 door de jarenlange ervaring die ik heb opgedaan binnen talloze bedrijven. Eindelijk een senior!

Een goed persbericht schrijven is op zich al een hele kunst. Maar zelfs als je dat lukt, dan heb je nog helemaal niets. Je wilt immers dat je nieuws opgepikt wordt in de media. Hoe doe je dat? Door het naar de juiste mensen te sturen en ze te triggeren om het op te nemen in hun publicatie.

Het juiste haakje is essentieel

‘Hé, dat is grappig!’, zou een reactie kunnen zijn die je wilt opwekken wanneer je een persbericht verstuurt. Of ‘Dit moet de wereld weten!’, als het gaat om opzienbarende uitkomsten van een onderzoek.

De manier waarop je die boodschap overbrengt in je persbericht is cruciaal. Dit is het ‘haakje’ waarmee je redacties kunt overtuigen dat je verhaal de moeite waard is om te delen. Uiteraard moet de insteek ook passen bij de focus of belevingswereld van de journalist of redacteur die je mailt.

Zorg dus dat je hier goed over nadenkt, want zonder dit haakje is je persbericht slechts een van de vele tientallen die een redactie dagelijks ontvangt.

Met hagel schieten werkt niet

Er zijn allerlei manieren waarop je de adressen kunt achterhalen van redacties, zodat je ze kunt benaderen. Bijvoorbeeld door op de websites van de publicaties de mailadressen van de redactie te verzamelen.

Misschien heb je zelf al een netwerk opgebouwd van journalisten. Dat is de beste manier, want dan heb je een persoonlijke connectie en wordt plaatsing van je persbericht sowieso beter overwogen.

Je kunt ook een abonnement nemen op een persberichten-verzendservice. Dan kun je zelfs per vakgebied of per titel selecteren wie je persbericht moet krijgen en wie niet.

Wat je methode ook is, zorg ervoor dat je selectief bent. Massamailings versturen is met hagel schieten en dat is nooit de beste manier.

Zo moet het niet

Op 27 februari kreeg ik een persbericht toegestuurd met als boodschap dat slechts 20% van de bedrijven hun marketingstrategie vernieuwt.

Dat is een vrij betekenisloze kopregel. Het ligt echt aan je uitleg wat je daar dan mee bedoelt en waarom dat slecht is. Kortom: het haakje mist.

Blijkbaar had de partij die het persbericht verstuurde dit ook door (misschien omdat de media het niet oppikten?). Zij verstuurden namelijk een dag later een vrijwel identiek persbericht, maar dan met de focus op IT-bedrijven.

Alle ‘onderzoeksdata’ die in het algemeen gold voor bedrijven was nu dus ineens uitsluitend gefocust op IT-bedrijven. Dat maakt je verhaal niet geloofwaardiger. Zeker niet wanneer je het naar dezelfde mensen stuurt die het eerste bericht ook al hadden ontvangen…

Boven een persbericht zie ik de dramatische kop ‘Helft Nederlandse bedrijven stelt sales boven marketing’. En ik vraag me dan af hoe dat werkt, sales zonder marketing. Maar als ik het onderzoek eens nader bekijk, valt het allemaal reuze mee.

De achtergrond van het onderzoek

Om antwoord te krijgen op allerlei vragen rondom marketing en sales, deed Pixelfarm onderzoek onder 1.073 Nederlandse marketing- en salesprofessionals die werken bij organisaties met meer dan 25 werknemers.

Een kwestie van definitie

De dramatische kop boven het persbericht kwam voort uit een vraag over online marketing. Daarover schrijven de onderzoekers:

“Waar eerder online marketing werd gezien als ‘the holy grail’ om dit te bereiken, zetten bedrijven tegenwoordig steeds meer in op hun merkidentiteit via branding en sales.”

Maar als je het hebt over branding, dan heb je het toch JUIST over marketing? Branding (je merk laden voor de langere termijn) is zo’n beetje het tegenovergestelde van sales (op korte termijn verkopen scoren). Daarom vind ik het heel vreemd dat ze hier samen worden genoemd in één zin alsof ze bij elkaar horen.

En dan staat er ook nog dit in het persbericht:

“Bovendien gaan bedrijven bij ruim twee op de vijf respondenten de komende jaren meer investeren in hun merk dan in online marketing.”

Dit vind ik een gekke conclusie, want je kunt met online marketing prima investeren in je merk. Maak een campagne voor directe sales (liefst in meerdere varianten) en maak daarnaast een campagne waarmee je je naamsbekendheid verder vergroot (branding). Dat kan gewoon hoor. Doe ik al jaren samen met mijn klanten.

Kortom: het is een kwestie van definitie of je sales belangrijker noemt dan marketing. Blijkbaar is het ook een kwestie van definitie of je online marketing een investering in je merk vindt of niet.

P.S. Ja, het zijn Friezen, maar ze zijn eigenaar van Friese bedrijven 😉

Natuurlijk loop ik niet weg voor een afgebakende opdracht. Maar in de praktijk heb ik de afgelopen jaren wel gemerkt dat het voor beide partijen beter werkt als we op structurele basis samenwerken. In dit blog zet ik mijn learnings op een rij.

(foto: fauxels via Pexels)

1 – Je leert elkaar veel beter kennen

Als ik een stuk of tien pagina’s schrijf voor de website van een klant, dan heb ik na afloop daarvan precies de tone of voice in de vingers en weet ik inhoudelijk precies wat zij doen en wat daar de voordelen van zijn voor hun klanten.

Dan is het toch zonde als je daarna niet met elkaar verder gaat om bijvoorbeeld een contentkalender op te zetten en deze content daadwerkelijk samen te maken? Hoe langer je met elkaar samenwerkt, des te beter ken je elkaar. Dat levert een beter eindresultaat op.

2 – Voor vaste klanten maak ik tijd

Iedere freelancer heeft wel eens te maken met spoedjes. Maar welk spoedje pak je eerder aan: die van de klant waar je vijf jaar niets van gehoord hebt of die van de klant waar je elke week contact mee hebt? Juist, het antwoord daarop is duidelijk.

Dit vertel ik ook letterlijk aan tafel als ik bij een nieuwe potentiële klant ben om onze samenwerking te bespreken. Zij mogen erop vertrouwen dat ik altijd tijd voor ze maak wanneer dat nodig is. Loyaliteit komt immers van twee kanten.

3 – Je werkt samen aan optimalisatie

Stel dat we samen een nieuwe website voorzien van de juiste teksten. Dan is het werk echt niet voorbij als die site live staat. Sterker nog: dan begint het pas! Want je hebt een plan bedacht en de site is daar een onderdeel van. Je wilt er iets mee verkopen of leads genereren. Dat proces vereist continue bijsturing op basis van de resultaten en statistieken.

Eigenlijk vind ik dit optimalisatieproces misschien nog wel het leukste onderdeel van een structurele samenwerking. Het is echt mooi om te zien hoe we samen iets neerzetten dat ook daadwerkelijk de doelstellingen behaalt die we vooraf hebben afgestemd. Deze strategie komt in de praktijk tot leven!